Den kompletta guiden till crowdfunding för e-handelsföretag
År 2021 hade crowdfundinginsatser genererat mer än 1 miljard dollar. Enligt prognoserna för 2022 kommer dessa investeringar att fördubblas, vilket innebär att ditt varumärke kan gå miste om stora möjligheter att växa om du ignorerar crowdfunding som ett finansieringsalternativ.
Tyvärr finns det ingen enhetlig ram för crowdfunding för e-handelsföretag. Men om du har en god förståelse för vad crowdfunding är och hur du maximerar dess fördelar kan du skapa en framgångsrik crowdfundingkampanj som är anpassad till ditt företags unika mål.
För att få en fullständig förståelse för crowdfunding för e-handel talade vi med tre experter på området. I den här guiden kommer du att få höra från:
- Andy Trewin Hutt, biträdande direktör på Morrama
- Jordan Stephanou, försäljningschef på Crowdcube
- Adam Woodhouse, COO för SPOKE
Vad är crowdfunding?
Crowdfunding är en finansieringsmetod som företag använder för att finansiera projekt eller öka tillväxten genom att skaffa investeringskapital från en publik av investerare. Jordan Stephanou, försäljningschef på crowdfundingföretaget Crowdcube, förklarar: " Stora grupper av människor samlar ihop individuella investeringar för att tillhandahålla de pengar som behövs för att få igång ett företag eller projekt ".
Från början var crowdfunding ett sätt för grundare att mäta intresset för ett företag eller projekt. Men under årens lopp har det utvecklats till ett pålitligt sätt för dem som har en affärsplan eller som vill att deras befintliga varumärke ska växa att säkra den finansiering de behöver för att starta eller skala upp.
Andy Trewin Hutt, biträdande direktör på Morrama, säger att de som crowdfundar idag "går ut för att vinna, eftersom de redan har för avsikt att starta ett företag".
Ett av de mest kända och populära namnen inom crowdfunding är Kickstarter, en plattform som fick stor uppmärksamhet när den hjälpte varumärken som Misen att starta och lansera nya produkter. Med hjälp av Kickstarter har Misen finansierat nio produkter och samlat in över 13 miljoner dollar.
De två typerna av crowdfunding för e-handel
Företag som planerar att använda crowdsourcekapital måste vara strategiska i sina ansträngningar om de hoppas kunna övertyga personer som är intresserade av deras projekt att ta nästa steg och investera. Investerare vill känna sig säkra på att de pengar de ger till ett företag inte kommer att slösas bort på ett dåligt planerat koncept. Men det som motiverar investerare för ett projekt kommer inte alltid att driva investeringar i andra projekt.
De bästa crowdfunding-kampanjerna anpassar sitt tillvägagångssätt till sin publik och sina målinvestorer och mål. Även om de ofta ser väldigt olika ut kan crowdfundingkampanjerna delas in i två typer: aktiebaserade och belöningsbaserade.
Aktiebaserad crowdfunding
Aktiebaserad crowdfunding innebär att privatpersoner investerar i ett privat eller onoterat företag i ett tidigt skede i utbyte mot aktier i företaget. Enligt Stephanou kan en aktiebaserad crowdfunding "ha en positiv inverkan på dina marknadsförings- och tillväxtmått". Det är en utmärkt metod för att bygga upp och engagera en gemenskap för att driva din tillväxt".
Att byta aktier mot finansiering ger investerarna en mer personlig koppling till projektet. Enligt Hutt gör detta denna typ av insamling idealisk "för den typen av produkter med högre pris, som det tar längre tid att få avkastning på."
De personer som investerar i aktiebaserade kampanjer är inte ute efter omedelbar avkastning på sin investering - de investerar i ett företag för att de tror på det. Och de vill att varumärket ska använda sina pengar till initiativ som stöder tillväxt, som att anställa en erfaren COO för att hjälpa till att skala upp verksamheten. Stephanou förklarar:
"Fördelarna med en equity crowdfund går utöver kapital. Du får stöd av en gemenskap som består av dina mest uppskattade kunder, ivriga fans och största förespråkare, och att driva en crowdfunding stärker bara dessa relationer. De företag som utnyttjar kraften hos sina gemenskaper genom delägarskap har en konkurrensfördel som driver deras långsiktiga tillväxt."
"Fördelarna med en equity crowdfund går utöver kapital. Du får stöd från en gemenskap som består av dina mest uppskattade kunder, ivriga fans och största förespråkare, och att driva en crowdfunding stärker bara dessa relationer."
När de har en andel i ditt företag har investerare ett större incitament att stödja det. Detta innebär att de är mer benägna att hjälpa till att främja varumärket, inklusive att rekommendera företaget till vänner och familj. Och deras personliga band till företaget innebär i allmänhet att deras stöd inte kommer att vackla om varumärket står inför ett hinder.
Crowdfunding som bygger på belöningar
Inkomstbaserad crowdfunding erbjuder belöningar till dem som donerar. Dessa belöningar kan vara nästan vad som helst, från något litet som en väska till något mycket mer värdefullt, som en specialutgåva i samlarutgåva eller ett rabatterat medlemskap.
Det är ett utmärkt finansieringsalternativ för projekt som syftar till att finansiera en produktprototyp och som behöver driva försäljning för att lyckas. Förutom finansiering förklarar Stephanou att värdet av belöningsbaserad crowdfunding ligger i att få "en stadig kundbas och idévalidering från publiken".
Dessa typer av crowdfunding skapar också spänning genom att de bokstavligen belönar investerare för deras ekonomiska bidrag. Ju mer spännande ett projekt är, desto mer sannolikt är det att investerarna kommer att prata om det med sina vänner och på nätet. Detta gör att den officiella produktlanseringen kan bli ännu mer framgångsrik.
När en entreprenör eller ett varumärke har haft ett framgångsrikt projekt kan de utnyttja denna framgång i framtida projekt. När en crowdfunding avslutas visas höjdpunkterna från kampanjen på fondarrangörens profil, vilket gör det enkelt för investerare att se att ett varumärke har en dokumenterad framgång. Ju bättre ett varumärkes meritlista är, desto mer sannolikt är det att finansiärer investerar i framtida kampanjer. Det är därför Hutt säger att du vill bevisa för investerarna att du har lanserat något "otroligt framgångsrikt" på Kickstarter.
Varför väljer e-handelsföretag att crowdfundas?
Crowdfunding ger fördelar som andra typer av traditionell finansiering inte har, inklusive möjligheten att snabbt genomföra kampanjer och öka varumärkeskännedomen. Till skillnad från mer traditionella utlåningsmetoder, där återbetalningsplanerna ofta påverkar företagsstrategin, gör det dessutom att varumärken kan använda kapitalet när och hur de vill. Crowdfunding hjälper företag att planera strategiskt för framtiden Crowdfunding-kampanjer kan fungera som en språngbräda för företag att ta produkter från utveckling till produktlansering. Och jämfört med andra finansieringsalternativ som intäktsbaserad finansiering gör crowdfundingkapitalet det möjligt för företag att investera mycket mer strategiskt.
Varumärken måste investera i saker som marknadsundersökningar och kundinsikter. Och när ett företag går in i ett nytt skede behöver det ofta utöka sitt interna team genom att anställa erfarna chefer. Tyvärr tar dessa investeringar mycket längre tid att generera intäkter, och deras effekt är mycket mindre påtaglig.
Adam Woodhouse, COO på SPOKE, säger att crowdfunding ger varumärken det kapital de behöver för att "investera i strategiska initiativ som per definition förmodligen har ett högt värde ".
Lån och intäktsbaserade finansieringsalternativ används vanligtvis för att finansiera kortsiktiga investeringar som marknadsföring eller inventarier. Woodhouse säger: "Du måste placera kapitalet på platser där du kan få avkastning på investeringen inom ramen för återbetalningstiden för finansieringen. Så du placerar det på platser där du har en robust mätbar avkastning, som Facebook och Google."
Med crowdfunding kan du använda medel med ett långsiktigt perspektiv.
Engagemanget från allmänheten stöder långsiktig framgång
En crowdfunding hjälper dig inte bara att samla in kapital, utan också att öka din publik genom att du dubblerar dina nuvarande kunder och gör ett stort uppslag för att locka nya. Jämfört med andra finansieringsalternativ förklarar Woodhouse att "uppmärksamheten [du får från en crowdfunding] är lite djupare och lite bredare än vad du får med en VC-finansiering".
Personer som donerar till eller investerar i dina crowdfundingkampanjer är också mer benägna att bli engagerade kunder som vill att ditt varumärke ska lyckas. Varumärken kan berätta hela sin historia på crowdfundingplattformen genom att skriva en grundlig beskrivning av produkten, dela foton och publicera videor. Hutt förklarar att detta innebär att investerarna "förstår affärsmodellen. De förstår var den tillverkas, vad den tillverkas av och sedan köper de den. Så de känner sig investerade i den."
I SPOKE:s fall var detta några av de främsta fördelarna som låg till grund för beslutet att finansiera företaget genom crowdfunding. Varumärket var redo att växa och expandera på den amerikanska marknaden; det var dags att investera i rekrytering, marknadsundersökningar och publikinsikter. Crowdfunding gjorde det möjligt för SPOKE att göra detta genom att utnyttja sin etablerade lojala kundbas för att främja kampanjen och hjälpa till att öka medvetenheten.
Resultatet av crowdfundingen var en verklig investering i företaget. Och enligt Woodhouse sträcker sig dessa investeringar längre än bara till det finansiella området:
"Vi har människor som verkligen är engagerade i företaget. Vi kan samarbeta med dem för att ställa och besvara en massa frågor om vad vi bör göra, särskilt när det gäller produktsidan", förklarade han.
