Hur King Kong Apparel accelererade tillväxten tack vare starka relationer med tillverkarna
Datum
5 april 2022
Kategori
Inventarieförteckning
Skrivet av
Stefan Gehrig
På King Kong Apparel har vi i åratal byggt upp starka relationer med våra tillverkare utomlands. I stället för de vanliga strikta avtalsvillkoren har vi fått en mycket uppskattad flexibilitet när det gäller saker som minsta beställningsmängder och produktionstider.
Och det har lett till en produkt av högre kvalitet. Jag har ett så stort förtroende för vår tillverkare att de lastar tusentals påsar i en container och skickar dem direkt från Kina till USA. Alla kvalitetskontroller görs på fabriken, och vi behöver inte längre kontrollera en viss andel av produkterna innan de skickas till våra kunder.
Jag vet att det beror på de relationer vi har byggt upp med våra tillverkare, och nyckeln till att bygga upp dessa relationer är att skapa en personlig relation. Så här gjorde vi.
Vi besökte våra fabriker ofta för att bygga upp en personlig relation.
När vi för ungefär åtta år sedan gjorde våra första beställningar hos vår huvudtillverkare började jag besöka dem regelbundet. Det är mycket lättare att bygga upp en relation med sina fabrikskontakter personligen, och det gav mig också en inblick i hur saker och ting fungerar på fabriken - deras möjligheter och begränsningar.
Det finns så många anledningar till varför jag starkt rekommenderar att du åker över och besöker din tillverkare på plats, oavsett om de finns i Kina, Indien eller någon annanstans i världen. De personliga kontakter du knyter kommer att gynna din relation med dina kontakter där och hjälpa dig att skapa en ännu bättre produkt. Det här är bara några av de största fördelarna som jag fann från mina personliga besök.
Stefan Gehrig är grundare av King Kong Apparel.
Du får mer goodwill från din tillverkare.
King Kong Apparel har sitt huvudkontor i Australien, så södra Kina är en relativt enkel flygresa för mig. Det har uppenbarligen varit svårt, om inte omöjligt, att resa under de senaste åren. Men alla grundare som har möjlighet att besöka företaget personligen bör göra det vid nästa tillfälle, oavsett hur långt resan är.
En resa till APAC-regionen kan kosta några tusen dollar, men det är värt det. Det visar din tillverkare att du menar allvar med att arbeta tillsammans och bygga upp en stark relation. De kommer att se att du investerar i dem, och några av de strikta villkor du började med, som en minsta beställningsmängd på 500 enheter, kan kanske luckras upp om du verkligen behöver det senare.
Du bygger upp en mer personlig relation
Ett personligt besök ger fler möjligheter att bygga upp relationer som du inte får på något annat sätt. Du får chansen att sitta ner och äta middag med fabrikens ägare eller chef. Jag har varit på besök ungefär ett dussin gånger under de senaste åtta åren. Jag har gjort dumplings med dem och besökt deras familjer. Eftersom vi inte tillverkar enorma volymer av varje SKU har dessa personliga relationer varit avgörande för att vi ska kunna tjäna in en viss flexibilitet på vägen.
Du får en bättre insikt om designmöjligheter för din produkt.
Grundarna bör besöka sina fabriker eftersom det också hjälper deras sida av relationen. Jag har alltid tyckt att man blir fylld av energi när man åker dit, och det finns så många möjligheter att lära sig om vad som faktiskt är möjligt att utforma en ny produkt. Din tillverkare kan mejla dig information om olika typer av material, och de kan till och med skicka några prover till dig. Men du får ett helt annat perspektiv när du ser allting framför dig.
Jag minns att vi på en av våra första resor fick chansen att besöka ett lager för fästelement. Lagret var lika stort som två tennisbanor, och inuti fanns rad efter rad med axelremmar, spännen och alla andra fästanordningar man kan tänka sig för en väska. Till och med för en så smal uppsättning material var skalan häpnadsväckande att se. Det ger verkligen energi till produktutveckling och design.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Få expertråd om hur du hanterar lager, marknadsföring och ekonomi för att få ditt företag att växa. Ju mer du vet, desto snabbare växer du.
Vi håller regelbundet videokonferenser med våra tillverkare när vi inte kan besöka dem.
Det är fortfarande omöjligt att resa i många länder där tillverkarna är etablerade, och Kina tillåter fortfarande inte många utlänningar att besöka landet. För att kompensera för detta har vi ofta video- och röstsamtal så att vi kan få kontakt med våra tillverkare och upprätthålla personliga kontakter.
Det finns vissa begränsningar när det gäller vilken teknik de kan använda, särskilt i Kina. Det finns vissa appar som de inte kan få tillgång till från deras appbutiker, så det är viktigt att vara medveten om det. Det hjälper till att visa att du menar allvar med att utveckla en bra relation, och det kommer att leda till god kommunikation.
Zoom, till exempel, är vanligtvis inte tillgängligt i Kina, men fungerar bra i Indien. Meddelandeappen WeChat är dock mycket populär i Kina och du kan använda den för videosamtal. Det är bara ytterligare en app som du kan lägga till i din telefon, och i deras fall är de redan bekanta med den och använder den varje dag.
WeChat erbjuder riktigt bra översättning från kinesiska till engelska och från engelska till kinesiska för textmeddelanden, så det går säkert att kommunicera på det sättet mellan videosamtalen. Det är ett utmärkt sätt att hålla daglig kontakt och samtidigt klargöra viktig logistik. Du kan chatta med din tillverkare och de svarar på kinesiska och du trycker på översättningsknappen. Du svarar sedan på engelska, de översätter i sin tur och ni får båda en bra förståelse för samtalet.
Vid ett videosamtal får du en mycket bättre känsla för den andra personen och en nivå av förtroende och vänskap som du inte får när du inte är ansikte mot ansikte. Vi har upptäckt att regelbundna samtal har hjälpt oss att upprätthålla dessa personliga relationer även när vi inte kan besöka fabriken personligen.
De kommunikationsverktyg som finns tillgängliga idag är mycket bättre än tidigare. Även om de inte helt och hållet kan återskapa den kontakt du får vid ett personligt besök är de lätta att använda och det finns vanligtvis inga problem med samtalskvaliteten. Vid ett videosamtal får man en mycket bättre känsla för den andra personen och en nivå av förtroende och vänskap som man inte får när man inte är ansikte mot ansikte. Vi har upptäckt att regelbundna samtal har hjälpt oss att upprätthålla dessa personliga relationer även när vi inte kan besöka fabriken personligen.
Vi är tydliga med förväntningarna och utbildar vårt fabriksteam om hur produkten används.
Känn till dina material och din design tillräckligt väl för att kunna ge fabriken specifika instruktioner om vad den ska tillverka i förväg. Det visar att du menar allvar med ett nära samarbete och att du redan från början har tydliga förväntningar på vad du vill ha av din färdiga produkt.
Tillverkarnas styrka är inte innovation eller design. Deras kompetens är i allmänhet mycket begränsad, och den består i att tillverka din produkt enligt dina specifikationer. I vårt fall köper vår fabrik rätt material - de tillverkar inte material - och sedan sköter de skärningen och sömnaden för att tillverka våra väskor och ryggsäckar. Du måste vara den som talar om för dem vad de ska göra, utifrån din produkt och kundens behov.
Var rak och tydlig med allt från storlekar till sömmar och tillverkningsprocesser, så kommer du att skapa en bra relation eftersom förväntningarna är tydliga från början.
På King Kong, till exempel, är vår primära kund en träningsdemografisk grupp. De är på gymmet varje dag, och de har specifika problem med vad de har med sig till gymmet, vad de har med sig till jobbet och hur det fungerar i deras livsstil. Vår fabrik har ingen aning om allt detta. I stället använder vi den kunskapen för att informera dem om hur vi vill att produkten ska tillverkas. Var rak och tydlig med allt från storlekar till sömmar och tillverkningsprocesser, så skapar du en bra relation eftersom förväntningarna är tydliga från början.
Den ursprungliga idén bakom King Kong var att tillverka de mest funktionella gymväskorna av bästa kvalitet.
Denna öppenhet och goda kommunikation på förhand bidrar också till att göra produkten bättre, så att du kan differentiera dig på din målmarknad. För oss är det enda sättet att konkurrera med Under Armours och Nikes att ha mycket bättre produkter som kunderna kommer att älska och prata om. Därför har jag tidigare sagt till vår fabriksägare att vi behöver de bästa materialen och den bästa finishen, även om det kostar mer. Vi har ställt upp på detta i förväg, och de har levererat det åt oss.
När det gäller ditt företag bör du tala om för din tillverkare vad du inte kan förhandla om. Vi erbjuder också långsiktiga garantier för alla våra produkter, så seghet och hållbarhet är också ett måste för oss. Du kan också visa din tillverkare foton av hur kunderna använder din produkt så att de får en känsla för hur den används i verkligheten och kan se var de kan förstärka eller förbättra den.
Vi ger direkt, konstruktiv feedback på prover
Du kommer inte att förolämpa din tillverkare om du är direkt om vad som är fel med ett prov och var det behöver förbättras, så det är viktigt att vara så direkt som möjligt när du går igenom provtagningsprocessen.
Det är ingen idé att försöka försköna saker och ting eftersom det inte hjälper vare sig dig eller dem. Din tillverkare vill bygga exakt det du vill ha så att de kan fortsätta att arbeta med dig.
Det är ingen idé att försöka försköna saker och ting eftersom det inte hjälper vare sig dig eller dem. Din tillverkare vill bygga exakt det du vill ha så att de kan fortsätta att arbeta med dig. Var direkt och tydlig när du talar om för dem vad som kan förbättras, så att de faktiskt kan leverera och er relation kan fortsätta att utvecklas.
King Kongs väskor är utformade för personer som är på gymmet varje dag.
Ibland finns det språkbarriärer att ta hänsyn till, och direkt återkoppling hjälper också där. Språk som "Detta är oacceptabelt" fungerar utmärkt om du är missnöjd med en viss aspekt av provet. Din återkoppling går rakt på sak och det finns egentligen inget utrymme för misstolkningar.
Vi försöker också presentera vår feedback på ett sätt som är enkelt och lätt att tolka. Vi använder PowerPoint-presentationer för att ta bilder av proverna, och sedan gör vi kommentarer och ritar pilar, linjer eller andra diagram på bilden för att ange vad vi behöver. Vi numrerar varje kommentar eller punkt i presentationen och går sedan igenom dem en och en vid ett videosamtal för att se till att vår feedback är tydlig.
Se dina tillverkningspartner som en förlängning av ditt företag.
Om du frågar dig själv hur du ska gå tillväga för att förbättra relationerna med ditt marknadsföringsteam är det korta svaret att du förmodligen inte behöver göra det eftersom du pratar med dem varje dag. Ni har regelbundna videochattar. Ni pratar om hur ni kan växa tillsammans, vad ni vill förbättra osv. Kanske träffar du också några medlemmar av teamet efter arbetstid och du vet förmodligen lite om deras familjer.
Ändra ditt tankesätt från "Vi använder den här fabriken och de producerar våra varor" till "Den här fabriken är en del av vårt företag och en förlängning av vårt varumärke".
Grundarna bör betrakta sina tillverkare på samma sätt. De utför ett av de viktigaste jobben för ditt företag, nämligen att tillverka de produkter som du säljer till kunderna. Du bör betrakta dem som en del av företaget och se dem som personer som du arbetar med dagligen. Ändra ditt tankesätt från "Vi använder den här fabriken och de producerar våra varor" till "Den här fabriken är en del av vårt företag och en förlängning av vårt varumärke".
King Kong Kläder är ett av tusentals eComm-företag som har uppnått snabbare tillväxt och fått djupare insikter tack vare Wayflyer. Boka ett samtal nu för att få veta mer om hur du hittar en skräddarsydd lösning för ditt företag.
