Hur du återvinner kostnader för ökade fraktkostnader (och andra tips om e-handel)
Fraktkostnaderna har ökat under de senaste två åren. År 2021 var fraktkostnaderna cirka 23 % högre än året innan. Och 2022 planerade stora rederier som FedEx och UPS att fortsätta trenden genom att genomföra några av de brantaste prishöjningarna under det senaste decenniet.
Fortsatta störningar i den globala försörjningskedjan innebär att det kommer att ta lång tid innan företagen kan återgå till det status quo som rådde före pandemin. E-handelsföretag som är beroende av frakttransporter kommer att fortsätta att se ökade kostnader, och priserna kommer inte att sjunka på kort sikt.
För att få en inblick i hur e-handelsföretag kan bli mer motståndskraftiga och minska riskerna med dessa fraktökningar pratade vi med Paul Waddy, en pålitlig påverkare och rådgivare inom e-handel. Waddy är en erfaren branschveteran med mer än tio års erfarenhet.
Ha mer lager än du tror att du behöver
Traditionellt har rådgivare uppmanat e-handelsgrundare att hålla lagerhållningen nere. Men det nuvarande läget i leveranskedjan innebär att företagen måste prova nya taktiker. Paul Waddy förklarar: "Enligt min erfarenhet har leveranskedjan aldrig varit mer instabil under de senaste 15 åren eller så än vad den är just nu." Och denna osäkerhet förvärrar effekten av stigande kostnader, vilket bara gör det svårare för företagen att möta efterfrågan.
Störningar i leveranskedjan kan innebära att ett företags förväntade leveranstid på en vecka kan bli fyra eller till och med fem månader. Dessa långa förseningar ökar risken för att företaget får slut på lager, vilket innebär att man missar försäljningsmöjligheter.
Det enda sättet att övervinna denna utmaning är enligt Waddy att förändra hur företagen fungerar. "Jag förespråkar alltid att man ska ha mindre lager, rätt mängd lager eller precis tillräckligt med lager. Men jag tror att vi nu måste välja att hålla lite mer. Men det kräver naturligtvis kontanter."
Detta innebär att företagen måste vara strategiska när det gäller hur mycket lager de köper in. E-handelsföretag bör lagra tillräckligt med lager för att minska risken för avbrott i leveranskedjan utan att äventyra affärsverksamheten.
Waddys råd till återförsäljare: "De bör absolut ta hänsyn till hur mycket pengar de behöver för att upprätthålla verksamheten under 12 månader och längre."
Bekämpa stigande kostnader med ekonomisk planering
En god ekonomisk planering tar hänsyn till alla företagets kostnader och försöker hitta en balans i hur budgetarna fördelas. Och de mest framgångsrika företagen skapar mer än en plan, vilket gör att de kan stödja sin tillväxt genom att reagera dynamiskt när störningar i leveranskedjan påverkar verksamheten.
Waddy förklarar att många företag tyvärr inte gör tillräckligt mycket i sin ekonomiska planering. "Det finns många företag där ute som antingen inte gör någon prognos alls, inte har någon rullande 12-månadersbudget eller som medvetet planerar under budget." Problemet med detta är att om man håller verksamheten smal för att skapa en buffert av reservkapital begränsas företagens möjligheter att skala.
Ett företag kan till exempel fastställa en budget och tvinga den att fungera genom att omfördela marknadsföringsmedel för att köpa mer lager om försäljningen ökar. Enkelheten i denna planering kan bidra till att eliminera viss ekonomisk stress, men den hämmar företagets tillväxt. När allt kommer omkring, förklarar Waddy, "vill vi inte råna Peter för att betala Paul". Han fortsatte och frågade "hur mycket pengar som lämnas på bordet" när ett företag undervärderar framtida vinster på detta sätt? Även om det är logiskt att många företag vill vara riskbenägna, är det inte lösningen att arbeta under budget.
De måste ta hänsyn till andra utgifter som påverkar tillväxten, inklusive ökande reklam- och arbetskostnader. "Driftskostnaderna ökar över hela linjen. Så vi kan faktiskt inte ta pengar från andra avdelningar [för att köpa en stor produktbeställning], och det vill vi inte heller."
Waddy råder företag att bygga upp en finansiell modell för att styra verksamheten. Eller ännu bättre, skapa två modeller. Företagen behöver en konservativ finansieringsmodell som ger information om hur verksamheten ska bedrivas samtidigt som kostnaderna minskas om en oväntad förändring, t.ex. en försäljningsminskning, påverkar kassaflödet. De behöver också en mer flexibel, stretch-modell, som ska svara på frågan "Hur långt kan jag växa mitt företag, men på ett kontrollerat sätt?".
