Hur du planerar ditt kassaflöde när din e-handelsverksamhet är säsongsbetonad
Det fanns en gång en entreprenör med en tydlig idé om ett företag som specialiserade sig på gåvor till en mycket speciell dag: Mors dag. Efter några framgångsrika år av att få mammor över hela världen att le, växer företaget till att generera omkring 2 miljoner dollar i intäkter bara under maj månad. Men under resten av året, när kunderna på nätet riktar sin uppmärksamhet mot andra festligheter, går affärerna mycket långsammare och månadsintäkterna kommer sannolikt inte att överstiga 600 000 dollar.
Dessa svängningar i intäkterna är drastiska, men de är inte unika. Alla säsongsförsäljare upplever en viss nivå av efterfrågesvängningar som ökar vinsten, medan de har jämförelsevis låga vinster utanför högsäsongen. Du kan maximera vinsten under högsäsong och minska den ekonomiska stressen under lågsäsong genom att planera dina kassaflöden för att säkerställa framgång för ditt företag året runt.
Prognostiserade intäkter
Säsongsmässiga fluktuationer i efterfrågan påverkar drastiskt ditt lagerbehov och kan göra det svårt att upprätthålla stabila kassaflöden under hög- och lågsäsong. Felaktiga försäljningsprognoser kan leda till stora problem, t.ex. överlager som tär på dina vinstmarginaler. Intäktsprognoser hjälper dig att minska dessa problem genom att hjälpa dig att uppskatta framtida försäljning, så att du kan möta efterfrågesvängningar. Och ju noggrannare dina prognoser är, desto lättare blir det att skala din verksamhet för att matcha säsongsvariationer.
Säsongsmässiga fluktuationer i efterfrågan påverkar drastiskt dina lagerbehov och kan göra det svårt att upprätthålla stabila kassaflöden under hög- och lågsäsong.
Börja med att samla in försäljningsuppgifter för de senaste två till tre åren. På så sätt får du den insikt i försäljningsmönster som du behöver för att identifiera försäljningstrender som hjälper dig att förutse efterfrågan, t.ex. när försäljningen kan börja ta fart och vilka produkter som är mest populära. Du kan också göra en scenarioanalys för att se hur olika prognoser kommer att påverka din verksamhet. Om försäljningen till exempel är drastiskt lägre än prognostiserat kommer ditt kapital att vara bundet i illikvida tillgångar tills du kan sälja dem med vinst.
Utarbeta en budget
När du har gjort en prognos har du en god uppfattning om hur efterfrågan kommer att se ut och vilka produkter du behöver för att möta den efterfrågan. Därefter kan du börja bedöma produktkostnaderna för att avgöra vilket kapital ditt företag behöver för att hålla lager.
Börja med att bedöma kostnaden för att köpa produkter från en tillverkare eller leverantör och fundera över betalningsvillkoren, till exempel om du måste betala hela priset i förväg. Vissa tillverkare kan vara villiga att skjuta upp betalningen för stora kunder, men det är inte troligt att det är ett alternativ om ditt e-handelsföretag är litet eller om du inte har ett långsiktigt partnerskap med tillverkaren. För att köpa en produkt måste företaget betala fullt pris för produkten i förväg eller göra en deposition och betala resterande belopp vid ett senare tillfälle.
Detta innebär ett finansiellt problem för e-handelsföretag - deras förmåga att betala för produkten definierar orderstorleken. Om företaget inte har tillgång till finansiering har det kanske inte råd att köpa tillräckligt med produkter för att möta den förväntade efterfrågan. Detta gäller särskilt för växande varumärken, vars framtida försäljning kommer att vara större än den nuvarande verksamheten, vilket innebär att de inte kommer att ha tillräckligt med vinst för att köpa produkter och att de kommer att gå miste om försäljningsmöjligheter. Du kan trots allt inte lägga hela din budget på produkter - det finns andra driftskostnader att ta hänsyn till också.
Några av dessa andra kostnader är domännamn och hostingplattform för din webbplats, arbetskraft och lagring av din inventering. Du kanske också vill inkludera besparingar och reservfonder i din budget för att skapa ett säkerhetsnät om dolda kostnader dyker upp. Om försäljningen till exempel är lägre än din prognos kan du behöva kapital för att investera i marknadsföring under lågsäsongen.
Förstå ledtider och betalningsvillkor
"Ledtid" är den tidsperiod som förflyter från det att du först lägger en order hos en leverantör till dess att du får leveransen till ditt lager. Enkelt uttryckt är det hur lång tid det tar för en leverantör att uppfylla din beställning - och det har stor betydelse för din verksamhet. Ledtiden dikterar när du måste lägga en order för att förbereda dig för säsongsbetonad efterfrågan och när du måste ha pengar för att betala.
Ett e-handelsföretag som specialiserar sig på hem- och trädgårdsartiklar behöver t.ex. ha utemöbler i lager när kunderna börjar handla på våren. Tillverkningen av denna typ av möbler tar månader, vilket innebär en ledtid på sex till åtta månader. Detta innebär att företaget måste lägga beställningen i augusti för att ha produkterna i lager i februari, då de första beställningarna börjar komma in. Varumärket bör också vara berett att betala en handpenning när det lägger beställningen, vilket innebär att det måste undersöka finansieringsalternativ minst en månad innan beställningen läggs.
Ledtiderna kan variera mycket beroende på företaget och den bransch det verkar inom. Medan återförsäljare som säljer trädgårdsmöbler har månadslånga ledtider, kan det räcka med några veckor för att en leverantör ska kunna uppfylla beställningen.
Genom att prata med flera leverantörer kan du förstå vad den genomsnittliga ledtiden är och vilken typ av kredit- eller betalningsvillkor du kan förvänta dig. Dessa samtal är också ett tillfälle att förhandla om bättre villkor. En leverantör kan till exempel vara villig att erbjuda bättre betalningsalternativ om du går med på att betala ett marginellt högre pris för produkterna. Även om kostnaden för sålda varor (COGS) är högre blir betalningarna mer överkomliga, vilket innebär att du inte behöver låna eller finansiera lika mycket kapital.
