Pleasant States resa mot hållbarhet - och hur andra e-handelsgrundare kan följa efter.

Efter att ha kämpat med några hälsoproblem i många år började jag rensa min hemmiljö från gifter och plast.

Jag började med min madrass och arbetade mig igenom i princip allt - kuddar, gardiner, mattor, köksredskap - allt möjligt. Men när jag kom till mina rengöringsartiklar stötte jag på en vägg. Jag började leta efter rengöringslösningar på marknaden som skulle hjälpa mig att ta itu med mina hälsoproblem, men jag insåg snabbt att rengöringssektorn är mycket oreglerad.

Rengöringsföretag behöver inte uppge ingredienser enligt lag, så många gör det inte. Det gjorde det svårt att veta vilka ingredienser som fanns och vilken inverkan de hade på min hälsa. Genom min forskning upptäckte jag att många av de aktiva ingredienserna i vanliga rengöringsmedel från stormarknader är fulla av cancerframkallande, allergiframkallande och överkänslighetsframkallande ämnen. Och när vi är klara med produkten är flaskorna naturligtvis gjorda av plast så vi slänger dem och de hamnar på soptippen.

Jag försökte hitta en alternativ produkt som levde upp till mitt krav på "inga otrevligheter", men den fanns inte. Jag behövde ett annat alternativ, och jag visste att jag inte kunde vara den enda. Så jag bestämde mig för att jag skulle göra det.

Jag och min medgrundare Sian Murray startade Pleasant State för att skapa giftfria rengöringslösningar utan avfall. Vi tänkte: "Om inte vi, vem då?". Vi såg hur ett stort fokus på vinst resulterade i motstridiga incitament kring hållbarhet. Vi satte oss för att bygga ett varumärke som balanserar människor, planeten och vinster.

Vi har byggt in hållbarhet i grunden för Pleasant State

Jag visste att jag ville bygga Pleasant State så att vi inte behövde kompromissa med hållbarheten för att bli mer lönsamma när vi växte.

Jag kom från en mycket lång företagsbakgrund där jag ledde hållbarhetsarbete för toppföretag. Ett av mina jobb var att arbeta med extern hållbarhetsrapportering för ett ASX 100-företag. Jag flyttade till Ernst & Young, där jag arbetade med hållbarhetsstrategier. Jag förstod hur man tog dessa metoder och byggde in dem i ett företag från början.

Det fanns många saker som jag såg när företagen blev större och större som inte riktigt kändes bra för mig. De började lägga stort fokus på vinst och glömde bort organisationens ursprungliga syfte, som var att skapa värde för kunderna, samhället och de anställda.

För att undvika samma fallgropar på Pleasant State ville jag ha en stark grund på plats så att vinst och etik kunde gå hand i hand. Tack vare min bakgrund visste jag hur jag skulle tillämpa B Corp-modellen för att uppfylla stränga sociala och miljömässiga affärsnormer för vårt företag.

Vi står fortfarande inför etiska dilemman, men vi har en riktigt stark ram för beslutsfattande som hjälper oss att visa vilken väg vi ska gå. Ibland, när vi tittar på ingredienser och komponenter för våra produkter, är lösningen fortfarande ofullkomlig. Det finns inte alltid några alternativ för att skapa en perfekt lösning. Vi tror på framsteg framför perfektion och att vi erbjuder ett bättre alternativ än vad konsumenterna erbjuds för närvarande.

Vi hittade de bästa alternativen för material - även när processen tog längre tid.

När det gäller de råvaror som ingår i våra rengöringsprodukter väljer vi aldrig det första alternativet som presenteras för oss om det strider mot våra värderingar. Vi fortsätter att söka tills vi hittar en lösning som fungerar för det vi tror på.

Alla material måste uppfylla våra standarder för hållbarhet. Vi arbetar inte med material som har negativ inverkan på miljön eller människors hälsa. Detta leder ofta till en längre produktutvecklingsprocess, men vi slutar inte att arbeta förrän vi har hittat en lösning. Att prioritera växtbaserade ingredienser är till exempel ett viktigt kriterium för oss. När det gäller en nyligen tillverkad handtvätt var vi uppe i 50 versioner innan vi kom överens om att det var rätt blandning av ingredienser.

Med detta tankesätt har vi hittat en balans mellan våra produkters effektivitet och att tjäna människor och vår planet. Vi är ledande på marknaden i Australien eftersom vi inte kompromissar under hela processen. För andra företag handlar det om att hitta den snabbaste lösningen. Vi är fast beslutna att söka tills vi landar på en lösning som vi är nöjda med.

Jag har till exempel just talat med vår kemist om vårt nästa diskmedel som bara innehåller vatten. Han presenterade olika alternativ och sa: "Vi kan göra det av en produkt från kokosnöt, men den innehåller sulfater". Vi vet att det finns vissa problem med sulfater och deras inverkan på människors hälsa. Vi skulle kunna använda en petroleumbaserad kemikalie, men det strider mot våra växtbaserade mål. Så vi måste fortsätta att gräva. Men om man fortsätter att fråga kan man till slut hitta en lösning.

Vi tillverkade lokalt för att minska utsläppen

Vi tillverkar de flesta av våra produkter lokalt i Australien för att minska utsläppen och uppfylla B Corp-standarderna för hållbarhet.

Pleasant State är ett stolt certifierat B-företag, och ett av kriterierna för hållbarhetsstandarder är att använda leverantörer och entreprenörer så nära huvudkontoret som möjligt. Varje gång vi går ut på marknaden för något som vi inte kan göra, söker vi alltid leverantörer som ligger nära vårt huvudkontor. Sedan tittar vi i Queensland och sedan i större utsträckning i hela Australien.

Som en sista utväg kan vi gå ut på internationell nivå. Vi tillverkar till exempel våra glas- och silikonflaskor utomlands eftersom det inte finns någon leverantör i Australien som kan tillverka dem åt oss. Deras minsta beställningsmängder är enorma och de kan helt enkelt inte ta emot nystartade företag. Men allt annat tillverkas lokalt. Vi formulerar våra produkter tillsammans med en kemist som bor 30 minuter bort. Vårt huvudkontor och vår tillverkningsanläggning inrättades i Australien av tre personer som verkligen stödde Pleasant State-resan.

Till och med den metod som vi använder för att tillverka våra produkter främjar vårt hållbarhetsuppdrag. Andra koncentrerade rengöringsprodukter finns i tablettform. Men vi använder oss av extruderingsmetodik i vår tillverkning för att skapa koncentrerade rengöringsbars i stället, vilket gör att vi kan uppnå vårt krav på "inga otrevligheter".

Det finns ofta verkliga affärsmässiga fördelar med lokal tillverkning. Här i Australien ger australiensiskt tillverkade produkter oss en konkurrensfördel. Australiensarna älskar produkter som tillverkas här. Och jag lever efter principen om lagervård i rätt tid, så om vårt lager tar slut finns vår tillverkare bara 30 minuter bort. Vi har undvikit den senaste tidens globala chocker i leveranskedjan, vilket är en enorm fördel med att köpa saker lokalt.