Livet har förändrats mycket för Alex Baro och Catherine Wong sedan paret grundade sin e-handelsverksamhet, Black Swallow, 2015.

"Vi har tre unga pojkar nu. Så i stort sett allt vi vet är affärer och barn, säger Alex och reflekterar över livet som både förälder och grundare.

"Det är fullt upp", konstaterar han. Och parets äldsta son börjar förstå mammas och pappas liv som grundare. " Han vaknar mitt i natten och ser oss arbeta. Han är ofta där i mitt knä, somnar medan jag avslutar e-postmeddelanden eller pratar med leverantörer i Italien, Storbritannien, etc. Det är bra, men det är upptaget."

På sex år har Black Swallow sett mycket tillväxt och utvecklats många gånger. Det började som en modebutik, men nu är det hem för några stora, globala varumärken och säljer ett stort utbud av produkter från heminredning och möbler till kosmetika, skönhet och hårvård - ett område som Alex säger att Black Swallow har finslipat för att låsa upp sin nästa tillväxtfas.

‍

Använda kontanter och insikter för att låsa upp tillväxt  

Att vara flexibel och ha förmågan att röra sig snabbt har varit nyckeln till Black Swallows framgång. "Vi ser till att vi kan hoppa på trender och få lager från stigande varumärken som inte finns i high street-butiker som Mecka och Sephora", säger Alex.

Alex och Catherine har också utvecklat sina egna Black Swallow-märkta produkter med en rad fransar, sminkborstar och svampar, med fler SKU: er planerade.

Men för att fortsätta utveckla produkter och röra sig snabbare än sina konkurrenter visste Black Swallows grundare att de behövde hitta lite extra kapital. Och när Alex hörde om Wayflyer från en vän och annan e-handelsföretagare, kontaktade han för att se hur vi kunde arbeta tillsammans.

‍

"Vi ville få in mer pengar i verksamheten", säger Alex. "Vi kom i kontakt med Wayflyer och fick finansiering samma dag."

" Pengarna gick direkt in på vårt bankkonto, och det har hjälpt oss att skala verksamheten avsevärt eftersom vi kunde få pengarna vid precis rätt tidpunkt", säger Alex. "Processen var sömlös."

"Våra intäkter ökade med 100% månaden efter att vi tog finansieringen, och det har fortsatt att klättra sedan dess."

‍

Alex och Catherine satte finansieringen i arbete direkt för att köpa lager. Finansieringen banade också väg för att mer av de befintliga pengarna i verksamheten skulle investeras i marknadsföring - och det tog inte lång tid innan resultaten började visas. "Vi hade några långsammare månader innan vi tog finansiering, och våra intäkter ökade med 100% månaden efter att vi tog finansieringen, och det har fortsatt att klättra sedan dess."

Black Swallow-teamet använder också Wayflyers insikter för att fördjupa sin förståelse för hur deras marknadsföringskampanjer presterade. "Jag älskar instrumentpanelen", säger Alex. "Det är fantastiskt hur det hämtar data och analyser från Google och Facebook så att vi kan se vad som händer."

En partner som förstår e-handel

Innan black swallow arbetade med Wayflyer hade de inte tagit på sig någon traditionell finansiering eller finansiering.

"Vi har aldrig haft ett affärsbankslån", säger Alex. – Vi vet att verksamheten är på rätt väg. Den växer från år till år. Men det finns så många ringar att hoppa igenom med traditionella långivare - de förstår inte onlineföretag och förstår inte entreprenörskap."

När det var dags att söka extern finansiering letade Alex och Catherine efter en partner som verkligen förstod e-handel och vad som krävs för att bygga en framgångsrik online-verksamhet.

"Jag minns att jag kopplade våra kanaler [Facebook-annonser, Google-annonser och analyser) till Wayflyer, och när jag fick ett samtal med teamet för att gå igenom verksamheten förstod de vad data visade," säger Alex om sina första interaktioner med Wayflyer-teamet.

"De får e-handel, de får entreprenörskap och vet vilka data de behöver titta på för att verkligen förstå vår verksamhet", tillägger han.

Blickar framåt

Alex och Catherine är sex år in i sin e-handelsresa. Men det känns som att entreprenörsparet precis har börjat.

Med tillväxten av sina Black Swallow-märkta produkter och fler SKU: er på väg säger Alex att de måste ha en mer långsiktig syn - ofta ser 9-12 månader framåt med prognoser och lagerplanering.

Grundarna vill också utöka Black Swallow-fotavtrycket offline. "Vi vill öppna butiker", säger Alex om verksamhetens framtid. "Men innan vi gör det vill vi kunna bygga upp vår Black Swallow-kosmetikalinje."

Oavsett om de tar itu med leverantörskedjor eller matteläxor med pojkarna, går affärs- och hemlivet hand i hand för Alex och Catherine - och det verkar som om entreprenörskap kan köras i familjen. – Vår äldste son kommer till kontoret med oss, säger Alex. " Han säger att han vill arbeta med mamma och pappa när han blir stor. Men jag vet att jag förmodligen kommer att jobba för honom."