Stefan Gehrig grundade King Kong Apparel i augusti 2011.
Innan Stefan tog steget in i e-handeln var han forskare. Men entreprenörskap var aldrig långt borta från hans tankar. Som en vanlig besökare på sitt lokala CrossFit-gym märkte Stefan att väldigt få personer använde produkter från kända varumärken som Nike och adidas. "Det var lite av en motkultur på den tiden", minns han. Det var där idén om ett CrossFit-märke planterades.
Efter en hektisk period med sina naturvetenskapliga studier hade Stefan tid att fundera på vad han ville göra. Efter att ha läst Tim Ferriss bok "Four Hour Work Week" och tagit del av de möjligheter han hade upptäckt på sitt CrossFit-gym bestämde sig Stefan för att prova på e-handel.
King Kong Apparel var född.
De första fem åren var det ett sidoprojekt. Sedan kom Stefan till en vändpunkt. Han hade en möjlighet att främja sin vetenskapliga karriär och ta ett stipendium i USA eller satsa heltid på sitt företag. "Försäljningen var riktigt stark och växte, så jag bestämde mig för att satsa fullt ut på King Kong", säger Stefan.
Nu är King Kong Apparel ett blomstrande e-handelsföretag med några få heltidsanställda och en stor skara passionerade fans som hjälper företaget att växa.
Att nå nya höjder och behöva kapital
Oavsett hur snabbt du skalar finns det ett problem som alla e-handelsföretag stöter på - tillgång till rörelsekapital.
"Vi hade helt enkelt inte tillräckligt med rörelsekapital för att kunna köpa det lager vi behövde", säger Stefan. "Särskilt eftersom vår verksamhet är lite säsongsbetonad - november/ Black Friday- och decemberperioden utgör förmodligen 40 % av vår försäljning. Vi behövde helt enkelt mer lager än vad vi hade kontanter för."
Det var där Stefan såg till att intäktsbaserad finansiering kunde hjälpa till. "Det är en lättnad för mig. Det gör det mycket mer stressfritt att driva företaget", säger han.
"Det är en lättnad för mig. Det gör det mycket mer stressfritt att driva företaget."
Genom att ha goda relationer med leverantörer och hålla koll på rörelsekapitalcyklerna kan King Kong Apparel Apparel snabbt leverera sina produkter till kunderna. "Det är bättre för verksamheten eftersom vi annars skulle ha förhandsbeställningar med mycket längre väntetider, och kunderna skulle inte kunna få sina produkter lika snabbt."
Att glädja kunderna med snabba och pålitliga leveranser är viktigt för Stefan och King Kong Apparel eftersom företaget främst växer genom organiska kanaler och muntliga rekommendationer. Att tvinga kunderna att vänta längre var därför inget alternativ.
Att välja Wayflyer och samla sig bakom ett gemensamt mål
Innan han samarbetade med Wayflyer hade Stefan tagit emot extern finansiering från andra finansiärer. Men trots flera finansieringsrundor ville han testa en ny leverantör och bygga upp en långsiktig relation för att hjälpa sitt företag att blomstra.
"Det var något med Wayflyer som väckte mitt intresse", minns han. "Någon från Wayflyer tog kontakt med mig och jag var öppen för att prata." Från det ögonblick han först talade med vårt team var Stefan entusiastisk över att arbeta tillsammans för att hjälpa King Kong Apparel att nå nya höjder. "Det var en mycket mer personlig upplevelse", konstaterar han. "Jag har pratat med Nicholas Manthorpe och Brian Renvoize ganska många gånger."
Och när det gällde siffrorna kände Stefan att Wayflyer var en partner som han kunde lita på. "Erbjudandena var mycket mer skräddarsydda och man försökte förstå verksamheten. Den personliga kontakten var verkligen viktig", konstaterar han.
Stefan har också fått kontakt med Wayflyers Insights-team, som hjälper kunderna att analysera och optimera sin marknadsföring för att öka försäljningen. "Jag hade en session med teamet om Facebook-annonser och vi har redan genomfört flera av förslagen", säger han.
Det faktum att både King Kong Apparel och Wayflyer fokuserar på samma mål är enormt viktigt för Stefan. "Det är första gången som jag har pratat med någon i reklambranschen där incitamenten är likadana", säger han.
"Det är första gången jag har talat med någon inom reklambranschen där incitamenten är anpassade."
"Normalt sett försöker byråer och partner att öka annonsutgifterna så att de kan få en högre procentsats och tjäna mer pengar. Men när det gäller Wayflyer vill vi båda att det ska bli framgångsrikt eftersom vi är med i det här tillsammans."
Uppmuntrande tecken på tillväxt
Under 2021 ökade King Kong Apparel sina intäkter med cirka 10 % på årsbasis. Men redan nu börjar 2022 se ut att bli King Kong Apparels bästa år hittills.
"Intäkterna har ökat med cirka 35 procent från år till år, och om det fortsätter så är vi nöjda - vi kommer dock aldrig att sluta sträva efter mer."
"Intäkterna har ökat med cirka 35 % från år till år, och om det fortsätter så är vi nöjda - vi kommer dock aldrig att sluta sträva efter mer", konstaterar han.
Från forskare och CrossFit-idrottare till entreprenör inom e-handel - det har varit en otrolig resa för Stefan och King Kong Apparel under det senaste decenniet. Och framtiden ser ännu ljusare ut.